将成为空谈。平民教育和乡村改造固然是一神圣而伟大事业，但必须从基础上做起，万丈高楼平地起，必须从大处着眼，从小处着手，脚踏实地，集腋成裘。
     
比如，在定县时，他用灯笼的方式让大家学习节气。在定县试验中，晏阳初他们为让平民接受农谚和节气歌谣，将其写在晚上的用以照明的灯笼上，趁着大伙儿乘凉的时候进行讲解。《晏阳初》一书中这样描述：
     
白日里到田间地头与他们拉家常的那群城里“先生”，在夜幕里，他们每人手提一盏灯笼，和白日一样的一身长袍，满脸微笑，从村口缓缓地向乡亲们走来。
     
他们的灯笼很特别，上面画的不是花鸟楼阁，而是写着农谚和节气歌谣。
一路上，他们会停下来，问乘凉的村民：
“老乡，你们认识灯笼上的字么？”
“老乡，这上面是农谚，说的是‘白露早，寒露迟，秋分种麦正当时’……”
“哦……”   
“老乡，你们知道这农谚的意思吗？” 
“不知道呢……”
     
“它说的是播种的事呢，白露、寒露、秋分都是一年三个节气。‘白露’呢，通常在每年的9月7、8、9日交节；‘秋分’节气，通常在每年的9月22、23、24日交节；‘寒露’节气，通常在每年的10月8、9日交节。‘白露早’的意思是说，9月上旬种小麦呢，时间就太早了些，而到了‘寒露’节气，也就是10月上旬那个时候，播种小麦又太晚了，而只有在‘秋分’这个节气，也就是9月下旬的时候，播种小麦，才是正好的时候……也就是说，再过一段时间，就要抓紧时间来种小麦了……”（此处月份指旧历）

（五）示范带动，以点促面——以表证来教习，从实干来学习
     
晏阳初所谓的表证，就是“榜样”的意思，用我们今天的说话，就是抓点示范。晏阳初在乡村建设中，开展了规模宏大的定县实验，以县为单位，进行全国化的社会大试验。后来，又将这种方法推广到亚洲、非洲、拉丁美洲等国家，有效地推动了农业科学深入民间。
     
定县实验中，生计教育的成效如何，关系到农民投入乡村改造的热情，关系改造运动的成败。如何推行生计教育，在当时的中外教育史上又无前例可循。采用传统的学校式的正规教育方法更是不可行的。于是，他们创造了表证农家的方法：挑选平民学校成绩好并热心农业技术改革的农户，作为表征专家。以此作为当地农业推广的中心与农业经济建设的枢纽，通过他们实地操作、实际成果与现身说法，向其他农民做表演示范。这样就把课堂搬到了农田、变书本教学为实干学习。
     
要想让农民改变观念，不是一件容易的事情，就必须得有让他们信服的成绩，农民很实际，光靠嘴说，是没有人会相信的。《晏阳初》描写了这样一个事例：
     
见农民棉花产量低，生计教育部主任冯锐和村子里颇有见识的老人谈起这个话题，他小心地问：“老人家，您每年的棉花产量这样低，为什么不考虑换一下种子呢？”
     
老人很诧异地看着冯锐，好像他的问题很奇怪一样：“什么新品种？村子里世世代代都这样种棉花，收成都不错的，我种了几十年的棉花，产量都差不多，棉花的收成就这样了，人啊，不可心太厚了，小心土地爷报应的……”
     
意思很明显：你们这些城里来的先生，读书也许可以，种庄稼嘛，还得向我请教呢！
“选一个新的品种，产量说不定会好些的。”冯锐提议道。
     
老人抽了一口旱烟，慢条斯